９５年以降、こんにゃくゼリーで11人死亡
たかが「こんにゃくゼリー」と侮るなかれ。
美味しい、低カロリーのおやつのはずが、意外に多くの犠牲者を出していたのには驚きです。
07年に入り、こんにゃく入りゼリーをのどに詰まらせ、7歳の男の子2人が死亡していた。国民生活センター
が2007年5月23日こんな事実を発表した。1995年以降、11人も死亡したことになる。EU、韓国、米国ではゼリーへのこんにゃく使用をすでに禁止している。日本ではどう対応してきたのか。
EU、韓国、米国、世界の先進各国がこぞって「ゼリー」への「こんにゃく」使用を禁止していたとは知りませんでした。
95年に1歳6カ月の男の赤ちゃんが死亡して以来、同センターはこれまでに7回の注意喚起を発表していた。
「続発!一口サイズのこんにゃく入りゼリーによる死亡事故」（1996年6月）、「ソフトタイプこんにゃく入りゼリーでも窒息事故 幼児には与えない方が無難」（97年9月）など。2006年11月が直近で今回が8回だ。今回は「子供や高齢者に食べさせることを控えるべきである」とし、06年の「幼児等には与えない方が良い」より踏み込んだ。
メーカー側はこれまで、のどに詰まらせる可能性があることを伝える注意表記を目立つようにしたり、ゼリーの大きさや、通常のゼリーより硬いとされる硬さを変えるなどの対応をしてきた。しかし、従来より柔らかくしたタイプでも後に死亡者が出た。同センターは「いくら改善努力をしてきたとしても、死亡者が新たに出たという結果責任は大きい」とメーカー側の対応にいらだちを見せている。
これだけの犠牲を払っているのにもかかわらず、注意喚起のみの国民生活センター、並びに製造・販売メーカー。どちらの責任も大きいんじゃないかと思うんですがね。責任転嫁のような気もします。
国民生活センターによると、過去に「こんにゃく入りゼリー」をのどに詰まらせて死亡したのは、68歳以上が3人、40歳代が1人、6歳が2人、2歳以下が3人。最近では1999年が最後だった。ほかにも死亡には至らなかったが、のどを詰まらせ病院に行き、後遺症が懸念されたケースもある。
こんにゃく入りゼリーは海外へも人気が広がったが、米国などで死亡者が出たことを受け、EUは03年にゼリー菓子へのこんにゃく使用を禁じた。同じころ韓国でも同様の措置が取られた。米国でも、事実上流通しないように当局が注意を呼びかけている。
同センターは「国や業界団体と協議しながら、全面使用禁止も含め、検討する必要がある」と今回の約8年ぶりの死亡事故を重く見ている。EUが禁止措置を取った03年ごろは、日本では1999年以降死亡者ゼロが続いている時期でもあり、大きな動きにはならなかったが、今回は違うという姿勢だ。
あるメーカーの担当者によると、約8年間も死亡事故の報告がなかったことで、改善を目指す姿勢に気の緩みがあった。
別のメーカー担当者は「そのまま吸い込む食べ方に問題がある。表示で注意は呼びかけているが、最近は大きな事故がなかったことで、消費者の側も気の緩みがあったのではないか」と、まるで消費者が悪いといわんばかりのコメントをする。子供や高齢者は、食べやすい大きさに切って、よくかんで食べて欲しいとも訴えた。全面禁止措置の可能性についてきくと「メーカーの中でもゼリーの形状などの工夫を徹底する社も改善が不十分な社もある」と一律の「悪者扱い」に不満そうだった。
国民生活センターはメーカーが悪い。メーカーは国民が悪い。無責任な発言過ぎて腹立たしいです。データの上でも幼児や高齢者が犠牲になっているという数字が証明しているというのに、企業努力も、安全衛生管理も徹底されていなかったということでしょう。死亡例以外は数字が発表になっていませんが、おそらく大きく報道されていないだけで、かなり症例は多いのではないかと推測されます。嫌な殺人事件や障害事件が多い現代社会ですから、このような事故で未来ある子供達の命が奪われるのは残念でなりません。
(引用：J-CASTニュース)
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